Ho iniziato a occuparmi di un bar quando ero a scuola, nel 1996, in un bar all’angolo chiamato The Tiny Tavern, situato nel distretto Whitaker di Eugene, Oregon. Era (ed è tuttora) una parte della città piuttosto turbolenta, piena di gente della classe operaia, famiglie, musicisti, artisti, eccetera. Ho incontrato un sacco di persone incredibili durante i miei quattro anni dietro quel bar, e sono ancora amico di molti di loro oggi.
Una di quelle persone è un ragazzo di nome Jamie Floyd, che (all’epoca) era cuoco part-time e assistente di birraio part-time in uno dei due unici birrifici della zona. Siamo rimasti vicini nel corso degli anni e mentre io salivo di livello nel settore dei bar, Jamie avrebbe continuato ad avviare il suo birrificio a Eugene, il formidabile Ninkasi Brewing Company. Ora sono il 38esimo microbirrificio più grande del paese!
L’anno scorso, Jamie e il suo socio in affari Nikos mi hanno invitato a pranzare con loro a Eugene. Ed è stato durante quel pranzo che mi hanno proposto l’idea di collaborare con loro a una linea di cocktail in lattina; sapori progettati esclusivamente da me e sfruttando il potere della loro esperienza e delle loro strutture per diffondere qualcosa di diverso nel mondo. Non ho nemmeno dovuto pensarci: tutta la mia carriera è stata costruita sull’idea di rendere deliziosi cocktail accessibili a più persone, e lo sviluppo di cocktail in lattina è stata la logica evoluzione di qualcosa che avevo aiutato le persone a fare da sole da oltre un decennio.
Mi sono fermato al negozio dopo quell’incontro e ho acquistato ogni singolo cocktail pronto da bere che avevano sugli scaffali. Senza essere eccessivamente critico nei confronti dei prodotti che sono attualmente là fuori, ho utilizzato quelle prime settimane di test del gusto per impostare un quadro di criteri per me stesso, una sorta di elenco di regole che volevo seguire per realizzare le migliori scatolette cocktail disponibili:
I cocktail in scatola dovrebbero essere divertenti e rinfrescanti
Ho aperto un numero inquietante di cocktail in scatola che erano eccessivamente complicati, inutilmente seri, stranamente guidati dallo spirito o altrimenti non divertenti o rinfrescanti in alcun senso. Le bevande in lattina, che siano una Coca-Cola o una buona vecchia lattina di pilsner americana, sono pensate per essere divertenti e rinfrescanti. E quindi volevo che anche il mio fosse divertente e rinfrescante.
I cocktail in scatola dovrebbero essere interessanti
Ci sono un milione di prodotti là fuori che sono essenzialmente una variazione su una vodka aromatizzata e acqua gassata. Ho passato metà della mia vita a fare drink interessanti, drink che piacciono agli adulti. E quindi è per quello che volevo continuare a fare cocktail.
I cocktail in scatola dovrebbero essere gassati
Un buon ⅓ delle bevande che ho provato non aveva alcuna carbonatazione. Penso che ci sia una sorta di aspettativa, quando si beve una bevanda (qualsiasi bevanda) da una lattina, che dovrebbe avere quell’appetitoso “pffffffftttt” quando la si apre. Penso che la maggior parte delle persone si aspetti che una bevanda in lattina sia frizzante, e quando non lo è, è una delusione.
I cocktail in scatola dovrebbero essere consumabili e monodose
Circa la metà delle bevande che ho provato pesava un enorme 15% -20% di alcol. È molto per un barbecue in giardino, un paio di drink serali a casa, una spiaggia, praticamente ovunque io possa immaginare qualcuno che voglia godersi un delizioso cocktail. Alcune delle lattine che ho provato sono arrivate al punto di etichettarsi come “due porzioni per lattina” e non credo che nessuno voglia condividere una lattina – di qualsiasi cosa – con un’altra persona.
I cocktail in scatola dovrebbero funzionare indipendentemente da come vengono serviti
Ho provato ogni singola lattina in due modi diversi: direttamente dalla confezione e versata sul ghiaccio. Molti che hanno funzionato direttamente dalla lattina sono diventati flaccidi e hanno un sapore eccessivamente diluito sul ghiaccio. E altri erano così forti dalla lattina che era necessario un bicchiere pieno di ghiaccio. Volevo percorrere quella linea in cui i nostri avrebbero funzionato indipendentemente da come fossero stati serviti.
Quindi ho preso quelle regole autoimposte e ho trascorso la maggior parte dell’anno scorso nella mia cucina, progettando il perfetto cocktail in lattina dall’interno verso l’esterno. E una volta che ho sviluppato le ricette per un’intera linea di cocktail in lattina, ho passato ogni settimana nel laboratorio del birrificio con i loro scienziati addetti alle operazioni di produzione della birra (grazie, Daniel e Jules!) per portare sul mercato i primi tre gusti, con due altri lanci entro la fine di quest’anno.
I lettori di lunga data riconosceranno il Rinnovamento borbonicouna versione frizzante del classico moderno Mi è venuto in mente nel 2001. C’è anche a Gin Rickeyun classico del gin super tonificante ed effervescente aggiornato con un tocco di menta fresca e un’agave Paloma, in cui ho decodificato una perfetta soda al pompelmo e l’ho colpita con un po’ di peperoncino jalapeno fresco per far cantare quelle note di agave. Sono tutti compresi tra l’8% e il 9% di alcol e sono disponibili in lattine standard da 12 once.
I cocktail stanno arrivando ora sulla costa occidentale. Oregoniani, puoi trovarli nel tuo negozio di liquori OLCC locale e, se non li stanno ancora trasportando, chiedi loro di ordinare dallo stato. Per i nostri amici in California, Washington, Idaho e Nevada, chiedi al tuo rivenditore locale quando si aspettano di riceverli.
Grazie all’enorme gruppo di esseri umani di talento che hanno lavorato a questo progetto con me, da ogni singola persona di Ninkasi, al nostro fantastico team di progettazione di Mormorio creativoil nostro geniale team PR di Comunicazioni Broussard, e i nostri partner distributori. Credo fermamente che abbiamo tra le mani i migliori e più deliziosi cocktail in lattina del mondo e ne sono incredibilmente orgoglioso, e penso che dovreste esserlo anche voi.