“Ogni poesia racconta un’esperienza diversa, una parte diversa di me.”
Maitha Al Suwaidi ha chiuso un logoro diario e ha salutato il gruppo di partecipanti allo Smithsonian Folklife Festival nel suo laboratorio di scrittura. Tra un’ora avrebbe eseguito le sue poesie sul palco di Crossroads, ma per il momento si è seduta a discutere del potere della poesia parlata. Per Al Suwaidi, la parola parlata non è solo uno strumento per descrivere il mondo, ma uno spazio per cimentarsi con questioni essenziali di identità.
“La prima volta che ho scritto poesie è stato un momento di catarsi”, ha detto. “Avevo solo bisogno di scrivere qualche cosa.”
Ha scoperto che la poesia in versi liberi l’aiuta a incanalare le sue emozioni, senza limiti da un metro prestabilito o dalle esigenze strutturali della prosa. Nelle sue parole, “tutti, tutti, tutti” dovrebbero provare a scrivere poesie, anche se capisce coloro che sono intimiditi dall’idea.
“Crescendo, la poesia suonava così impenetrabile”, ha ricordato. “Quando qualcuno dice: ‘Scriverò una poesia’, sembra che debba essere una cosa raffinata e professionale. Questo deve essere decostruito, perché la poesia è di tutti”.
Cresciuta a Sharjah, negli Emirati Arabi Uniti, Al Suwaidi ha frequentato la New York University Abu Dhabi, dove ha trovato per la prima volta l’ispirazione per condividere le sue poesie durante una serata open-mic.
“Dopo quell’esperienza, mi sono sentita fiduciosa nel continuare a scrivere ed esplorare la poesia”, ha detto. Era stata incoraggiata dal “bellissimo senso di intimità” offerto dalla parola parlata. Quando un poeta legge, il pubblico è incoraggiato a canticchiare, schioccare le dita e urlare di apprezzamento. A causa della speciale capacità della poesia di tradurre le emozioni, formare una profonda connessione con qualcuno nella folla è semplice come una metafora avvincente.
“Raccontare esperienze vissute e lotte in modi creativi è il modo migliore per raggiungere le persone”, ha spiegato Al Suwaidi. “È il modo migliore per far entrare in empatia gli altri e far capire agli altri le esperienze che attraversi.”
In uno spettacolo, ha detto, “la folla era particolarmente piena di donne, e la poesia che ho letto parla della femminilità, del non voler essere sminuita e scrutata da un amante. Ricordo di aver finito quella poesia e una donna mi ha chiesto di salire e recitare di nuovo la stessa identica poesia. Al Suwaidi sorride al ricordo. “Sentire così tante persone in quel pubblico risuonare con la poesia al punto in cui volevano sentire di nuovo la stessa identica cosa, letteralmente proprio mentre la leggevo: è stato davvero, davvero ec
La femminilità è un tema importante nel lavoro di Al Suwaidi, insieme alla famiglia, all’amicizia e ai viaggi. Ha dato a una poesia il titolo “Nada”, dopo sua madre. In esso, dipinge un’immagine del giorno in cui è nata, raccontando la storia di come sua madre è stata costretta a darle un nome che potesse piacere agli altri. In un altro, descrive l’esperienza del viaggio come “tra un aereo e l’altro” e ricorda un momento camminando per le strade della Corea nelle prime ore del mattino, meravigliandosi che “gli uomini non fissassero”.
Al Suwaidi non parte con l’obiettivo di condividere il suo background culturale, ma i suoi versi accennano all’esperienza degli Emirati Arabi Uniti.
“Sebbene queste storie siano così specifiche, ti dicono che c’è diversità e bellezza nelle vite individuali e collettive che le persone vivono negli Emirati Arabi Uniti”.
Parte di quella bellezza è la natura multinazionale e multilingue della nazione. Parla correntemente l’inglese, Al Suwaidi include spesso la lingua araba nelle sue poesie.
“Sono cresciuta oscillando tra inglese e arabo per spiegare parti diverse della mia identità e diverse emozioni”, ha spiegato durante una sessione narrativa di “Lingua e identità” al Folklife Festival. “La stessa cosa accade organicamente quando scrivo. Se parlo di fede, spiritualità e casa, l’arabo entra inevitabilmente. Se parlo di emozioni, significa che anche l’inglese sarà presente”.
Quando scrive poesie in arabo, descrive di avere “spazio per fare rime e giocare con allitterazioni e suoni musicali” in modi che non ha in inglese. “Posso trovare una parola ed espandere quella parola o quella parola radice con altre dieci parole in dieci versi diversi.” Spiega che le parole arabe sono incentrate su una radice di tre consonanti, con diverse vocali aggiunte per formare parole correlate. Ad esempio, le parole per conoscenza, insegnante, scienziato e saggezza divina condividono tutte una radic
In futuro, Al Suwaidi vuole esplorare più sfaccettature della sua cultura, compresi i suoi antenati persiani.
“La mia identità sarebbe caratterizzata come Ajami Arab o Ajami Emirati”, ha spiegato nel panel linguistico. “La parola ajami si traduce direttamente in “ciò che non è arabo”. Quindi nella mia identità e nella mia storia familiare, è l’arabo non arabo. In qualità di studentessa di master presso la Blavatnik School of Government dell’Università di Oxford, Al Suwaidi intende utilizzare una lente accademica per esplorare questo lato della sua identità.
“Sto scegliendo di fare un lavoro autoetnografico in cui posso parlare delle esperienze della mia famiglia, chiedere di sedermi con i miei genitori e nonni, ascoltare le loro storie, fare domande e mirare davvero a fare tesoro di tutto ciò e documentarlo”. ha condiviso. Da lì, si aspetta che “questo aprirà molte porte in termini di espressione creativa”.
Con l’avvicinarsi del momento della performance di Al Suwaidi, abbiamo iniziato a dirigerci verso il Crossroads Stage per incontrare i suoi colleghi poeti degli Emirati Arabi Uniti Mohammed Anis, Dorian Rogers, Danabelle Gutierrez e Jaysus Zain. Mentre camminavamo, Al Suwaidi ha parlato con entusiasmo dei suoi piani per il seminario di poesia del giorno successivo.
“A lungo termine, mi piacerebbe davvero insegnare”, ha detto. “Più di ogni altra cosa, voglio rendere la poesia qualcosa che sia accessibile a tutti da utilizzare come strumento per crescere, guarire e prosperare”.
AJ Jolish è uno stagista di scrittura presso il Center for Folklife and Cultural Heritage. È una studentessa allo Scripps College, studia scrittura creativa e linguistica. Audio registrato e curato da Dave Walker per i Ralph Rinzler Folklife Archives.